de Fabio Arangio
Coffee Cake : un gâteau pas au café mais qui accompagne le café
Cette été, je suis retourné, après de nombreuses années d'absence, à New York. De là, j'ai parcouru la côte Est - East Coast, comme l'appellent les Américains - jusqu'à Boston. Ce sont des lieux où s'ancrent des souvenirs indélébiles. Lors de mon voyage vers Boston - qui a comporté de nombreuses étapes intermédiaires entre hôtels et appartements -, des amis new-yorkais m'ont offert un Coffee Cake à emporter.
Ainsi, en cherchant des sujets pour notre "Coffee magazine", ce gâteau m'est revenu en mémoire.
Coffee Cake : le gâteau qui accompagne le café
Parfois, le café accompagne un gâteau, parfois ce sont les gâteaux qui accompagnent le café. Pas pour en copier le goût ou lui voler la vedette, mais pour rendre ce moment plus long, plus convivial, plus partagé. En d'autres termes, pour être ensemble. C'est à partir de cette idée qu'est né le Coffee Cake, un gâteau pas au café comme pourrait le laisser penser son nom, mais un gâteau pensé pour être dégusté avec le café.
Dans la tradition italienne, et en particulier celle de l'espresso, le moment du café est rapide et essentiel. Quelques secondes au comptoir, une tasse entre les mains, un geste répété chaque jour. Déjà à la fin du XIXᵉ siècle, au "Caffè de' Ritti" inauguré par le Cavalier Manaresi, le café se buvait debout, sans distractions, laissant parler uniquement l'arôme et l'intensité.
Dans le monde anglo-saxon, le café change de forme, de moment et de contexte, s'adaptant à différents styles de vie et situations. Parfois, le café est un moment personnel qui survient en faisant mille autres choses, d'autres fois un moment où l'on s'arrête, où l'on prend du temps. C'est dans cet espace plus lent qu'est né le Coffee Cake, un gâteau simple et "de compagnie", pensé pour rester à côté de la tasse et accompagner le plaisir de partager un moment avec quelqu'un d'autre à table.
L'histoire du Coffee Cake
Comme nous l'avons déjà évoqué, malgré son nom, le Coffee Cake américain n'est pas né comme un gâteau au café, mais comme un gâteau pour accompagner le café. Ses origines remontent aux communautés européennes ayant émigré aux États-Unis entre le XIXᵉ et le XXᵉ siècle, en particulier allemandes et scandinaves, qui ont apporté avec elles l'habitude de servir des gâteaux simples pendant la pause café. Avec le temps, cette tradition a évolué : le gâteau est devenu plus moelleux, souvent enrichi de crumble, d'épices ou de fruits secs.
Aux États-Unis, le coffee cake est aujourd'hui un classique du petit-déjeuner ou du brunch : il se prépare dans un moule, se coupe en carrés et se sert.
Comment préparer le Coffee Cake
Okay, assez parlé, voyons maintenant comment préparer notre Coffee Cake !
Ce qu'il faut se procurer : les ingrédients
Pour le Coffee Cake, il faut des ingrédients simples mais de qualité.
Les quantités suivantes sont prévues pour un moule de taille moyenne d'environ 20 × 30 cm.
Pour la pâte :
- 250 g Farine 00
- 150 g Sucre semoule
- 120 g Beurre mou
- 2 Œufs moyens (à température ambiante)
- 120 ml Lait entier
- 10 g Levure chimique
- Une pincée de sel
Pour le crumble (facultatif mais recommandé) :
- 80 g Farine
- 80 g Sucre roux
- 60 g Beurre froid
- 1 cuillère à café de cannelle (optionnelle, mais toujours appréciée en Amérique du Nord)
- 40–60 g Noix de pécan concassées (optionnelle, ou en alternative des amandes concassées)
La préparation de la pâte
Et voici la préparation étape par étape :
- Commencer par monter le beurre mou avec le sucre jusqu'à obtenir une crème claire et aérienne.
- Ajouter les œufs un à un, en mélangeant soigneusement.
- À part, mélanger farine, levure et sel, qui seront incorporés progressivement à la pâte, en alternant avec le lait.
La préparation du crumble
Pour le crumble, il suffit de travailler rapidement les ingrédients du bout des doigts, jusqu'à obtenir une consistance sableuse.
L'union de la pâte et du crumble
La pâte est versée dans un moule, nivelée, puis recouverte du crumble avant d'être enfournée.
Il est possible d'ajouter des noix de pécan ou des amandes concassées sur le crumble afin d'obtenir un résultat plus croustillant et aromatique.
La cuisson
- Température : 180°C
- Four : statique, préchauffé (pas ventilé)
La cuisson est une étape fondamentale pour obtenir un coffee cake moelleux à l'intérieur et légèrement doré sur le dessus.
Préchauffer le four à environ 180°C en mode statique pour garantir une levée uniforme et éviter que le gâteau ne sèche trop rapidement.
Le gâteau doit être placé au milieu du four, loin de la résistance supérieure et inférieure. Ainsi, la chaleur enveloppe la pâte de manière équilibrée, favorisant une levée régulière sans créer de fissures ou de zones trop cuites.
Le temps de cuisson varie selon l'épaisseur, mais se situe généralement entre 40 et 50 minutes. Il est conseillé de ne pas ouvrir le four durant les 25-30 premières minutes, afin de ne pas compromettre la structure du gâteau.
Comment savoir si le Coffee Cake est prêt ?
Vers la fin de la cuisson, vous pouvez faire le test classique du cure-dent : il doit ressortir sec, avec au maximum quelques miettes humides.
Une fois sorti du four, le coffee cake doit reposer dans le moule pendant environ 10-15 minutes, puis être transféré sur une grille pour refroidir. Cette étape permet de stabiliser la mie et de garder le gâteau moelleux, prêt à être servi avec un bon espresso.
Points d'attention lors de la préparation
Faire attention à la température des ingrédients : beurre et œufs froids compromettent la structure de la pâte.
Pour le crumble, il ne faut pas le presser, mais simplement le répartir, afin qu'il reste friable après cuisson.
Comment servir le Coffee Cake
Le coffee cake se sert à température ambiante, découpé en tranches ou en carrés. L'accompagnement idéal – et d'où son nom – est bien sûr une tasse de café, qui, en Amérique où je l'ai dégusté cet été, correspond à une tasse de café américain ou drip coffee.
Comment le conserver
Il se conserve 2-3 jours sous une cloche en verre ou dans un récipient hermétique, à l'écart des sources de chaleur. Il peut être légèrement réchauffé avant de le servir, pour raviver les arômes du beurre et du café, mais sans exagérer, afin de ne pas assécher la pâte.
L'importance des gâteaux "de compagnie" comme le Coffee Cake dans le monde high-tech
Même si nous aimerions le nier, nous sommes tous désormais absorbés par le monde des téléphones et par un mode de "être ensemble" à distance. Lorsque j'enseigne les compétences numériques à des adultes, ils me disent souvent que c'est un problème uniquement pour les plus jeunes, et qu'eux en sont immunisés. Mais quand je leur demande ensuite comment ils communiquent avec les autres, s'ils ont par exemple passé un appel ou envoyé un message sur WhatsApp ce matin, il y a presque toujours un moment d'hésitation.
Il y a la réponse que nous voudrions donner – que rien n'a changé – et celle qui est vraie – que presque personne n'est immunisé à l'influence de la technologie. Le monde numérique a principalement influencé la manière dont nous communiquons et, inévitablement, la façon dont nous restons ensemble, souvent à distance et non en personne.
Quand je me souviens de mon adolescence, il n'y avait pas de téléphones portables, au maximum un téléphone fixe pour dire : "On se voit au bar dans dix minutes !"
Partager une tasse de café et un gâteau pour prendre son temps est peut-être beaucoup plus qu'une simple pause café : c'est une pause dans un monde qui, en nous rapprochant, nous éloigne parfois.
